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Chi è Elisabetta Farnese? Lo riassume Federico di Prussia: «Il cuore energico di un romano, la fierezza di uno spartano, la pertinacia di un inglese, l'astuzia di un italiano, la vivacità di un francese. Non vi è cosa che sappia sorprenderla, nessuna che sappia arrestarla.» Elisabetta era nata a Parma ma aveva vissuto a Piacenza gran parte della sua giovinezza. Grazie all'opera diplomatica del cardinale piacentino Giulio Alberoni diventa regina di Spagna, sposando nel 1715 Filippo V di Borbone, nipote del re di Francia Luigi XIV. Nei fatti sarà lei a governare la Spagna fino alla morte del marito, nel 1759, affermandosi come una delle donne più capaci e volitive del suo secolo. Coinvolgendo senza alcun timore la Spagna in tutte le guerre del '700, riuscirà a far ottenere al figlio primogenito Carlo il trono delle Due Sicilie e al secondo, Filippo, il ducato di Parma e Piacenza, e troverà un trono anche per le figlie. Nemica giurata dell'imperatore austriaco, Elisabetta si rivela come una vera protagonista dei suoi tempi. Solari ce la presenta dalla sua originale prospettiva piacentina, raccontandoci anche una inedita Piacenza del 1700.
